Almaty, la antigua capital de Kazajistán, es una ciudad que te sorprenderá. Rodeada por la imponente cordillera de Tian Shan, combina la modernidad de sus anchas avenidas y sus edificios de cristal con la tranquilidad de sus parques y la riqueza de su historia. Si buscas un destino diferente, lleno de naturaleza, cultura y una gastronomía deliciosa, ¡Almaty es tu lugar! Aquí te propongo un itinerario de 6 días en Almaty para que no te pierdas lo mejor de la ciudad y sus impresionantes alrededores.

Para moverte por el país he utilizado los mapas que tenía cargados de google maps, pero sí que es verdad que para orientarte es mucho mejor la app de Yandex Go. Porque tiene información de transporte público, para coger taxis y mucho más. Sino también puedes probar con 2GIS y Maps.me para orientarte.

Para obtener más información sobre mi viaje puedes consultar mis stories.

Información útil: Cómo ir del aeropuerto al centro de Almaty

El Aeropuerto Internacional de Almaty (ALA) se encuentra a unos 15 kilómetros al noreste del centro de la ciudad. Tienes varias opciones para llegar:

• Taxi: Es la opción más cómoda y rápida. Un viaje hasta el centro suele costar entre 1.600 y 3.000 KZT (unos 2,5-5€). Te recomiendo usar aplicaciones como Yandex Go (similar a Uber), ya que ofrecen tarifas fijas y evitas sorpresas. Es muy cómoda y fácil de usar. En el mismo aeropuerto hay wifi para que puedas pedir el taxi y evitar sorpresas.
• Autobús: Es la opción más económica. El autobús número 79, 86, 92 y 106 conectan el aeropuerto con el centro de la ciudad. Tienen parada en la estación de tren Almaty 2. El trayecto dura alrededor de 45-60 minutos y el billete es muy barato (120 KZT, menos de 0,19€). La parada está ubicada justo al salir a mano derecha. El billete se compra en el mismo bus o puedes descargar la app Onay y pagar fácilmente con código QR o escribir el número. El 92 empieza a las 5:30 y el último 20:30. Te recomiendo usar la app Yandex Go para que te diga cual es la mejor combinación en tu caso para ir al aeropuerto.

Recuerda que en el aeropuerto en el cajero podrás sacar dinero, si tienes revolut sin comisiones. Ahora sí, sigue leyendo para saber qué hacer 4 días en Almaty:

Día 1: El corazón de Almaty

Empieza tu aventura explorando el centro de la ciudad.

• Mañana: Dirígete al Parque Panfilov, un oasis de paz en el corazón de Almaty. Aquí se encuentra la majestuosa Catedral de la Ascensión (Zenkov Cathedral), una impresionante iglesia ortodoxa de madera, construida sin un solo clavo. La entrada es gratuita. Su colorido exterior y sus cúpulas doradas son una verdadera obra de arte. La catedral sobrevivió al terremoto de 1911.
• A pocos pasos, encontrarás el Monumento a los 28 Héroes de Panfilov, que conmemora a los soldados que defendieron Moscú durante la Segunda Guerra Mundial.
• Camina por la calle panfilov, se trata de un paseo peatonal de 2 km de longitud y llega a la Ópera de Abay.
• No muy lejos de la catedral se encuentra la Mezquita Central y es la mezquita más grande del país. Cuenta con 4 minaretes de 77 m de altura. Visita el mercado verde o Zelionyj Bazar donde podrás ver sus productos e incluso comer allí. El mercado cierra los lunes. Debes saber que es un mercado orientado más a turistas, para nosotros no es caro, pero hay sitios mucho más baratos. Por ejemplo, las manzanas no son de Kazajistán sino de Uzbekistán. Si quieres probar las gustosas de Almaty ves a una frutería normal y no la del mercado.

Qué hacer por la tarde

• Tarde: Pasea por la Calle Zhibek Zholy, el «Arbat» de Almaty, una calle peatonal llena de tiendas, cafés y artistas callejeros. Aquí se puede admirar la influencia soviética de sus edificios, levantados gracias al dinero de las grandes reservas de gas y petróleo que albergan sus tierras. Es el lugar perfecto para sentir el pulso de la ciudad, tiene una longitud de 1,5km. Algunos de los edificios más antiguos de la calle datan de finales del s. XIX y principios del s. XX. Como curiosidad: Zhibek Zholy se traduce como «Camino de la novia» y la calle lleva ese nombre en honor a una antigua tradición kazaja en la que se llevaban a las novias a sus nuevos hogares a través de esta ruta. Desde allí, camina hasta el Parque Central de la Cultura y el Ocio, un enorme parque con atracciones, jardines y un lago.
• Noche: Cena en uno de los muchos restaurantes del centro. No te vayas sin probar el beshbarmak (el plato nacional) o el plov (un delicioso arroz con carne y verduras). Ten en cuenta que muchos locales pone cafetería, pero son restaurantes.

Voy a contarte qué hacer en el segundo día de 6 días en Almaty.

Mapa a pie de Almaty

Día 2: Naturaleza y vistas panorámicas

Prepárate para subir a las montañas que rodean la ciudad.

• Mañana: Sube a Kok-Tobe, la montaña de la ciudad. Puedes llegar en un teleférico la opción más cara que ofrece unas vistas espectaculares. La vía del teleférico a Kok-Tobe tiene 1620 m de longitud y alcanza unos 250 metros de altura. Tarda sólo seis minutos. El precio del billete es de 4.500 tenge ida y 8.000 tenge ida y vuelta (12,86 €).
• En la cima, encontrarás un parque de atracciones, un mini zoo y el icónico monumento con forma de manzana. También, la torre de Almaty. Sale del Palacio de la República, en la estación «Dostyk. ¡Las vistas panorámicas de Almaty desde aquí son insuperables! Puedes llegar también en bus. Con el autobús 95 (frente a Ramstor en Furmanov) o el 99 (hacia el sur por Abylay Khan, hacia el este por Abay, hacia el sur por Dostyk) hasta su terminal en Omarova, donde un minibús lanzadera (ida/vuelta 350/600T, cada pocos minutos desde las 10 hasta la 13h.) recorre los últimos 1,25 km cuesta arriba. También, puedes ir en taxi.
• La estación del teleférico me quedaba a 25 min a pie del alojamiento. Fui en autobús para llegar a la estación de Kok-Tobe.

Qué hacer a continuación

• Baja de Kok-Tobe y toma un taxi o el autobús el 12 hasta Medeu, una de las pistas de hielo de alta montaña más famosas del mundo. Incluso si no es temporada de patinaje, vale la pena visitar el complejo. Está a 20 km de Almaty. Para llegar a la estación de esquí de Shymbulak, primero debes ir a Medeu. Desde Medeu, se encuentra a unos 300 metros al norte la estación de embarque del funicular. El teleférico de Medeu a Shymbulak tiene una duración de más de 15 minutos. Tendrás que subir dos teleféricos. El precio de un billete de ida y vuelta para adultos es de 6.500 tenge (10,24 €). Disfruta de un café con vistas a las cumbres nevadas. Para volver a Almaty, con el bus 12. No te cueles que en este bus como es más turístico hay revisores.
• Noche: Regresa a la ciudad y relájate en un baño público tradicional, como el famoso Arasan Baths.

Precio de los autobuses

El bus 12, el precio es de 120 tenge (0,20 €) si pagas sin efectivo con una tarjeta como la ONAY! Para hacer el pago, puedes usar la aplicación ONAY! enlazando tu tarjeta de crédito o débito, o simplemente pagando en efectivo al conductor. El 95 pone mismo precio.

Si quieres puedes hacerlo con un tour de un día.

Más en detalle de Kok-Tobe

En la cima se encuentra la famosa estatua de bronce de los Beatles, erigida en 2007. También está el letrero «I Love Almaty», un lugar muy popular para hacerte fotos. La Torre de Televisión de Almaty, una de las más altas del mundo, domina el paisaje. También, hay varios miradores, puedes disfrutar de vistas impresionantes del horizonte de la ciudad de Almaty y de los picos de las montañas circundantes, especialmente al atardecer. Si no tienes mucho tiempo, yo te recomiendo que vayas a Medeu que es precioso y más si te gusta la nieve.

Más en detalle Medeu

Subir las «Escaleras de la Salud»: Si visitas en verano o simplemente no quieres patinar, puedes subir las 842 escaleras que te llevan hasta la presa. Es un desafío físico popular entre los locales y ofrece vistas espectaculares del valle.

Visitar la presa: En la parte superior de las escaleras se encuentra la presa de Medeu, una enorme barrera que protege la ciudad de los aludes.

Día 3: Los lagos Kolsai-Kaindy y los cañones de Charyn

Dedica un día entero a la naturaleza más espectacular de la zona.

• Día completo: Los lagos Kolsai-Kaindy y los cañones de Charyn. La mejor manera de llegar es en taxi (negocia el precio para un viaje de ida y vuelta con espera) o en un tour organizado. Ten en cuenta que la carretera es sinuosa y puede ser complicada en invierno. Una vez allí, disfruta de las vistas, camina por los senderos cercanos y respira el aire puro de la montaña.
  • Aviso: El lago es una reserva natural y está prohibido bañarse. Asegúrate de llevar ropa de abrigo, ya que la temperatura en las alturas es mucho más baja que en la ciudad.

Los lagos Kolsai-Kaindy y el Cañón de Charyn son tres de los destinos naturales más impresionantes de Kazajistán, a menudo visitados en conjunto desde Almaty. Aquí te detallo qué puedes hacer en cada uno, en mi caso hice el tour de 16 horas. Es cansado, pero merece la pena:

Lagos Kolsai-Kaindy

El Parque Nacional de los Lagos Kolsai es conocido como «las perlas de las montañas de Tien Shan» y consta de tres lagos: Kolsai 1, 2 y 3. El lago Kaindy, por su parte, es famoso por su «bosque sumergido». La principal atracción del lago Kaindy es el bosque de abetos que emergen del agua. Puedes admirarlo desde la orilla y tomar fotografías. Es un paisaje único y muy fotogénico. Te recomiendo ver mis stories donde detallo como llegar al lago Kolsai, todo son risas y miedos. Y también, te cuento más información sobre el lago Kaindy. Ten en cuenta que en todos los lugares se paga por ir al WC, es importante llevar siempre dinero en efectivo.

Actividades en los lagos Kolsai:

• Senderismo y trekking: Es la actividad principal. Puedes caminar a lo largo de los senderos que bordean el lago inferior (Kolsai 1) y si tienes tiempo y ganas, hacer una caminata más larga hasta los otros dos lagos, Kolsai 2 y 3. El sendero ofrece vistas panorámicas espectaculares.
• Paseos en barco o a pedales: En el lago Kolsai 1, el más accesible, puedes alquilar botes de remo o a pedales para disfrutar del paisaje desde el agua. El agua del lago es de un hermoso color turquesa y es muy transparente.
• Alojamiento: Si deseas pasar la noche, puedes alojarte en casas de huéspedes en el pueblo cercano de Saty o, en temporada alta, en yurtas para una experiencia más inmersiva.

Cañón de Charyn

A menudo llamado el «hermano menor del Gran Cañón» (de Estados Unidos), el Cañón de Charyn es un impresionante monumento natural con formaciones rocosas únicas y una profundidad de hasta 200 metros. La parada que se hace en el tour es curta y no exploras el cañón, pero como digo siempre para hacer un tastet está bien.

Actividades en el Cañón de Charyn:

• Senderismo y caminatas: La actividad más popular es caminar por el fondo del cañón, en el famoso «Valle de los Castillos» (Dolina Zamkov). La ruta es relativamente plana y te permite apreciar de cerca las increíbles formaciones rocosas que se asemejan a castillos y figuras fantásticas.
• Vistas panorámicas: Desde la parte superior del cañón, hay varios miradores que ofrecen vistas impresionantes de toda la extensión del cañón y del río Charyn que lo atraviesa. Es un lugar perfecto para tomar fotos panorámicas, especialmente durante el amanecer o el atardecer, cuando los colores de las rocas cambian de tonalidad.
• Visita a otros cañones: Dentro del Parque Nacional Charyn, hay otros cañones menos visitados, pero igualmente impresionantes, como el Cañón Negro o el Cañón Bestamak, que pueden explorarse con un vehículo 4×4 o haciendo senderismo para una experiencia más aventurera.

Todavía quedan más días en Almaty.

Día 4: Historia y modernidad

Descubre la historia y la cultura más reciente de Almaty.

• Mañana: Visita el Museo Central del Estado de Kazajistán, uno de los más grandes del país. Sus exposiciones te llevarán en un viaje a través de la historia de Kazajistán, desde la prehistoria hasta la época soviética y la independencia.
• Tarde: Pasea por la Plaza de la República, el centro cívico de la ciudad. Aquí encontrarás el Monumento de la Independencia, tiene una columna de 28 m de alto que tiene una imagen del guerrero saka, conocido como Hombre de Oro. Como curiosidad: la persona se encontró enterrado con 4000 objetos de oro. En esta zona, también podrás ver el expalacio Presidencial. Cerca de allí, puedes explorar el Parque del Primer Presidente, un inmenso espacio verde con fuentes y un impresionante arco de entrada.
• Noche: Para despedirte, cena en un restaurante con cocina tradicional kazaja o, si te apetece algo diferente, explora la vibrante vida nocturna de la ciudad en los bares de la zona de Abay Avenue. También, si te gusta la comida georgiana, en muchos restaurantes encontrarás.

Mapa a pie de Almaty

Si te gustan los metros del mundo como a mí, no olvides ir a ver sus estaciones y subir al metro. Como en los metros de centro Asia, tendrás que pasar el control de seguridad. No tiene muchas paradas. Puedes ver mi reels donde cuento más detalles sobre el metro.

Día 5: Lago Issyk y cascada Turgen

En este caso, he reservado la excursión. Tiene varios puntos de recogida, en mi caso como mi hotel no estaba, fui al Hotel Kazajistán como punto.

Primero de todo, empieza un trekking por la montaña Turgen, donde se encuentra la cascada del Oso que tiene una caída de 30 metros. Para llegar hay unos 20-25 minutos por un equipo de piedras y rocas. Donde irás pasando por puentes. No hay indicaciones. La cascada no es impresionante.

Si tienes más tiempo, puedes ver la Cascada de Kairak con 55 metros. Por la zona hay granjas de truchas donde comer pescado fresco.

Después, fuimos a comer y, por último, fui al lago Issyk que está situado en el desfiladero de Issy, en las montañas Ili-Alatau a 70 km de Almaty. Depende la época del año, el lago tiene un color u otro. Cerca se encuentra el Museo del Hombre de Oro. El lago es bonito, para llegar el camino es de carretera, aproximadamente 15 minutos a pie desde el parking.

Día 6: Big lake

Para llegar al gran lago, reservé una excursión. Empieza pronto la excursión a las 5, pero al final ya te acostumbras, todo empieza pronto. La excursión incluye primero ir al gran lago, luego se hace una parada técnica para desayunar donde hay unas figuras y, por último, vas a ver un campo de manzanas. Spoiler están buenísimas, tienen mucho sabor.

Para llegar al gran lago, hay unos taxis que te acercan. Como el agua del gran lago se usa para beber no te puedes acercar y menos bañarte. En septiembre aún hay nieve, si te gusta como a mí, lo disfrutarás mucho.

El gran lago está situado a unos 15 km al sur de Almaty. Tiene una altitud de 2511 metros sobre el nivel del mar. Tiene una longitud de un 1,6 km y una profundidad máxima de 30 a 40 metros.

Para poder entrar al parque Nacional Ile-Alatau hay que pagar.

Origen de la manzana

El nombre de la ciudad, Almaty, proviene de la palabra túrquica que se traduce a menudo como «lleno de manzanas» o «padre de las manzanas» (o incluso de la palabra kazaja «Alma», que significa manzana).

Histórica y científicamente, se cree que Kazajistán, y en particular la región montañosa alrededor de Almaty, es el hogar ancestral de la manzana (Malus sieversii), el progenitor silvestre de la mayoría de las manzanas cultivadas en el mundo.

Tarjeta Onay

Se trata de una tarjeta recargable, se puede comprar en el aeropuerto, quioscos Karavan, estaciones de metro, tren, etc. Tiene un depósito que te devuelven si la devuelves en las oficinas. Sirve para pagar autobuses, trolebuses y el metro de Almaty, ya que pagar al conductor es más caro.

También existe una aplicación móvil, ONAY!, que te permite gestionar una tarjeta virtual, pagar escaneando un código QR en el transporte público, recargar el saldo y ver el historial de viajes. Para pagar si usas la aplicación, escaneas el código QR o introduces el código del vehículo. El precio del billete con la tarjeta es de 120 tengue, en efectivo más caro. Se puede usar varias personas. El precio de la tarjeta es de 800 tengues.

En mi caso, para el transporte usé la app, es muy fácil de usar. Recargas el saldo y así va usando el saldo.

Problemas con el pago con tarjeta por Internet

Si tienes claro que quieres hacer alguna excursión, te recomiendo reservarla antes de viajar al país. En varias ocasiones, no me dejaba usar mi tarjeta solo online. Contacté con Revolut y aún no lo tienen resuelto. Probé varias VPNs y seguía sin dejarme. En cambio, en Kirguistán ningún problema.

El pago físico con la tarjeta sin ningún problema. Para la tarjeta ONAY pude poner mi tarjeta en Kirguistán y allí cargar saldo para poderla usar sin problemas. Por ejemplo, en Uzbekistán no tuve ningún problema.

¡Disfruta de Almaty! Esta ciudad es un destino perfecto para los amantes de la aventura y la cultura. Sus paisajes te dejarán sin aliento y su gente te hará sentir como en casa. ¡Anímate a explorar la joya de Asia Central durante 6 días en Almaty!